GNU Octave öncelikle numerik hesaplamalara yönelik yüksek seviyeli bir dildir. Çoğunlukla Matlab ile uyumlu bir dil kullanarak lineer (doğrusal) ve lineer olmayan problemleri numerik olarak çözmeye ve başka numerik deneyler yapmaya elverişli bir komut satırı arayüzü temin etmektedir.